El keno es un juego parecido a la lotería que tuvo su origen en la antigua China. Se cree que este juego se inició hace más de mil años por medio de un hombre llamado Cheung Leung. Este juego se creó en un intento de obtener dinero para un pueblo desilusionado. La supervivencia de la ciudad de Leung estaba en decadencia y pasando por un momento de desesperación. Por ello, para financiar a su ejército, él inventó el juego del keno, que se trataba de un juego basado en la suerte.
El juego original tenía 120 caracteres chinos que eran parte de un antiguo poema. Los jugadores del keno debían elegir caracteres y luego hacer apuestas de acuerdo a ellos. El juego tuvo, así, un éxito enorme y la historia muestra que Leung se las arregló para salvar a la ciudad de esta manera, con la ayuda del keno. Además, se cree que la construcción de la Gran Muralla China fue posible gracias a los fondos provenientes del keno.
Mucho más tarde, el juego del keno hizo su entrada en los Estados Unidos, a través de los inmigrantes chinos del siglo 17. Estos inmigrantes llegaron al país con el fin de trabajar en los ferrocarriles y trajeron consigo a este popular juego. Lo más probable es que en su forma original los jugadores eligieran los caracteres de acuerdo a su significado. Pero una vez que el juego del keno se hizo popular en los Estados Unidos, los caracteres fueron reemplazados por números, lo cual posibilitó que gente que no hablara chino también comenzara a jugar al keno. Con el paso del tiempo, el keno obtuvo fama mundial a través de su presencia en los casinos en Internet.
